JOHANNESBURG - Pesta akbar sepak bola dunia bakal dimulai malam ini. Sederet acara spektakuler yang menandai pembukaan Piala Dunia 2010 telah disiapkan tuan rumah Afrika Selatan. Opening ceremony akan dilangsungkan di Soccer City Stadium, Johannesburg, Afrika Selatan, mulai pukul 15.00 waktu setempat atau 20.00 WIB.
Opening FIFA World Cup 2010 itu diramaikan pertandingan antara tuan rumah Afrika Selatan (Afsel) kontra Meksiko sejam setelah acara seremonial ditabuh, yakni mulai pukul 21.00 WIB.
Sementara itu, pertandingan kedua antara Uruguay melawan Prancis akan dilangsungkan di tempat terpisah, yakni di Stadion Green Point, Cape Town. Duel mantan juara tersebut dimulai Sabtu pukul 01.30 WIB.
Pembukaan Piala Dunia 2010 akan disiarkan secara live di 215 negara di penjuru dunia. Acara pembukaan bertema Welcoming the World Home tersebut melibatkan 1.581 artis, termasuk penari dan musisi kelas dunia. Peraih Grammy Awards R. Kelly bersama Soweto Spiritual Singers akan menyanyikan lagu pembukaan Sign of Victory. ''Turut berpartisipasi dalam pembukaan Piala Dunia 2010 merupakan momen terbesar yang saya pernah terlibat di dalamnya,'' kata R. Kelly sebagaimana dilansir situs FIFA.
''Saya sudah mendengar banyak cerita hebat tentang Afrika. Bisa berada di sini, tampil di opening Piala Dunia, adalah hal yang tidak bisa saya jelaskan dengan kata-kata. Dari segi musik, inilah Piala Dunia saya. Ini sangat spesial,'' ungkapnya.
Penghibur lain yang turut meramaikan pembukaan adalah peniup terompet kenamaan Afrika, Hugh Masekela, band legendaris Ghana Osibisa, serta bintang karismatis Nigeria Femi Kuti yang akan menyanyikan lagu bertajuk Bang, Bang, Bang.
''Saya percaya, opening ceremony akan menjadi pertunjukan super dari aneka kesenian Afrika. Mulai budaya, lagu, dan tarian yang terbaik negeri ini. Terutama dari enam negara Afrika yang tampil di Piala Dunia 2010,'' kata Menteri Seni dan Budaya Afsel Lulu Xingwana.
Mayoritas pemilik tiket laga pembukaan, tampaknya, tak sabar untuk menyaksikan beragam atraksi yang disuguhkan panitia Piala Dunia. Bahkan, mereka sudah siap menempati tempat duduk di tribun mulai pukul 13.00 atau dua jam sebelum acara dimulai.
Sementara itu, skuad Bafana Bafana, sebutan timnas Afsel, bertekad mempersembahkan poin maksimal pada partai perdananya malam nanti. ''Kami semua sangat sadar tentang pentingnya kemenangan pada laga pertama,'' ujar penjaga gawang Afsel Itumeleng Khune sebagaimana dilansir Reuters.
''Semua pemain tak ingin mengecewakan seluruh rakyat di negeri ini. Dukungan mereka sangat berarti bagi tim,'' ungkap striker Bafana Bafana Bernard Parker.
Menjamu Meksiko malam nanti, tim yang dibesut pelatih yang pernah membawa Brazil menjadi juara Piala Dunia 1994, Carlos Alberto Parreira, itu memiliki modal bagus. Selain mendapat dukungan melimpah, timnas Afsel punya bekal tak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir.
Di tempat terpisah, Prancis juga siap membalikkan prediksi yang menyatakan bahwa mereka hanya akan numpang lewat di Piala Dunia Afsel. Sebab, selama babak kualifikasi dan partai uji coba, tim berjuluk Les Bleus itu tampil mengecewakan.
Betapa tidak, menjamu Tiongkok yang tidak lolos ke Piala Dunia, Prancis dipermalukan 0-1. Les Bleus juga lolos ke Afsel secara kontroversial. Yakni, gol penentu tiket ke putaran final diceploskan William Gallas ke gawang Rep Irlandia setelah menerima umpan dengan tangan dari Thierry Henry.
''Prancis selalu mendapat kritik ketika turun di turnamen besar seperti Piala Dunia. Momen serupa terjadi pada 1998, 2002, serta 2006. Itu bukan sesuatu yang baru. Saya tidak terkejut. Saya sangat percaya Prancis cukup bagus untuk bisa memenangi Piala Dunia Afsel, meski mereka tidak bisa main bagus dalam laga uji coba,'' kata mantan kapten Timnas Prancis yang kali ini tidak masuk skuad, Patrick Vieira. (ali/c5/iro) jawapos
